1979年1月31日，中共中央、国务院决定在深圳蛇口建设工业区。由香港招商局集资并负责组织实施。中央建立蛇口工业区的方针是，“立足港澳、领先国内、面向海外、多种经营、工商结合、买卖结合”，创建内地第一个出口加工区。
